< 드러난 세월호 7시간. 박근혜 옆에 최순실 있었다 >

드러난 세월호 7시간. 박근혜 옆에 최순실 있었다

2014년 4월 16일 세월호 참사 당일 '비선 실세' 최순실씨가 청와대 관저를 찾아 대책 회의를 했다는 검찰 수사 결과에 따라 박근혜 전 대통령을 4년 넘게 따라다니던 '세월호 7시간 의혹' 규명은 일단락됐다.

검찰은 박 전 대통령이 당일 중앙재난안전대책본부(중대본)를 다녀온 일정 외에는 종일 관저에 머물렀고, 최순실씨와 미용사 등을 제외한 외부인은 출입하지 않은 것으로 보인다고 결론 내렸다.

참사 이후 박 전 대통령의 행적 논란에 불을 붙인 것은 다름 아닌 김기춘 전 청와대 비서실장이었다. 2014년 7월 7일 국회 운영위원회 업무보고에 나온 그는 당일 박 전 대통령의 소재지를 "정확히 알지 못한다"고 밝혔다.

그의 발언은 박 전 대통령이 당시 정상적인 근무 상태가 아니었을 수 있다는 해석을 낳았고, 옛 보좌관인 정윤회 씨와의 만남 설, 종교의식 참석설, 프로포폴 투약설, 미용 시술설 등 갖가지 추측으로 이어졌다.

김 전 실장은 이후 운영위 국정감사에서 "대통령은 어디서나 보고를 받고 지시할 수 있는 시스템이 청와대에 있어 대통령 계시는 곳이 곧 대통령 집무실이다", "대통령 위치를 모른다고 한 것은 경호상 문제가 있어 정확한 위치를 말할 수 없다는 뜻이었다"고 해명했지만, 논란은 수그러들지 않았다.

[그래픽] 세월호 사고 당일 청와대 실제 대응

일본 극우 산케이 신문의 경우 박 전 대통령이 정씨와 참사 당일 함께 있었다는 소문을 기사화하기도 했다. 당시 검찰은 그를 명예훼손 혐의로 불구속 기소했다가 무죄 선고를 받았다.

이후 출범한 세월호 참사 특별조사위원회는 박 전 대통령의 7시간 행적을 조사하려 했지만, 박근혜 정권은 정부부처나 외곽단체를 동원해 특조위를 무력화했다. 이 같은 정황은 추후 국가정보원 수사 등을 통해 드러났다.

이런 '서슬 퍼런' 정권 차원의 압력에 '7시간 의혹'은 수면 아래로 가라앉는 듯했다. 정홍원 전 국무총리의 경우 7시간 의혹에 대해 "여러 경로를 통해 밝혀질 만큼 밝혀진 마당에 계속 의문을 가진다고 하니 참 딱하다"라고 말하기까지 했다.

그러나 2016년 최순실씨의 '국정농단' 사건이 불거지고 검찰과 박영수 특별검사의 수사가 시작되며 7시간에 대한 의혹의 불씨는 되살아나기 시작했다.

특히 박 전 대통령이 청와대에서 비밀리에 각종 미용 시술을 받은 사실이 확인되면서 참사 당시 같은 이유로 정상 대응을 하지 못한 것이 아니냐는 주장이 제기됐다. 참사 당일 오후 서울 강남에서 미용사를 청와대로 불러 '올림머리'를 했다는 사실도 확인됐다.

[그래픽] 청와대 '세월호 보고시각 조작' 수사 결과

탄핵소추안이 발의된 박 전 대통령은 2017년 1월 헌법재판소 탄핵심판에 제출한 '7시간 행적'에서 자신은 사고 후 오전 10시 첫 서면보고를 받고 15분 후 구두 지시를 내리는 등 관저에서 정상적인 대응을 했다고 주장했다.

그러나 검찰은 지난해부터 이어진 수사를 통해 박 전 대통령이 '구조 골든타임'이 지난 뒤에야 참사 발생을 알게 됐고, 최순실씨가 청와대로 오기 전까지 국가안보실장, 해양경찰청장에게 전화 지시를 한 번씩 한 것 외에는 별다른 행동도 하지 않았다고 결론 내렸다.

검찰은 박근혜 정부가 2016년 11월 청와대 홈페이지에 '이것이 팩트입니다'란 제목으로 박 전 대통령이 당일 정상 근무한 것처럼 보이는 '7시간 행적'을 올린 데 대해서도 "그때는 없던 것도 갖다 붙여야 할 상황이었다. 그 조차도 (별다른) 내용이 없다"고 말했다.

검찰은 다만, 박 전 대통령의 참사 당일과 전날 일부 일정을 조사한 결과 일각에서 제기하는 미용 시술이나 정씨와의 만남 등은 사실이 아닌 것으로 파악됐으며, 박 전 대통령이 전날 인후염으로 인해 치료를 받은 적은 있다고 전했다.

< 그 날의 행적 >

박근혜 전 대통령(66)이 세월호 참사 당일 완전침몰을 10여분 앞둔 시점에서야 첫 보고를 받은 것으로 드러났다. 구조의 골든타임을 이미 넘긴 시점으로 보고받은 장소는 관저 내 침실이었다.

일각에서 제기된 불법 의료시술 등은 없었지만 박 전 대통령은 청와대 참모진들을 제쳐두고 '비선실세' 최순실씨(63)와 대책을 논의했다. 그럼에도 김기춘 전 대통령 비서실장 등은 박 전 대통령의 실정을 감추기에 급급했던 것으로 나타났다.

서울중앙지검 특별수사1부의 조사결과에 따르면 박 전 대통령은 세월호 참사가 119에 접수된지 1시간 30여분이 지난 2014년 4월16일 오전 10시20분쯤 최초 보고를 받았다.

김장수 전 청와대 안보실장은 사고소식을 접한 뒤 유선보고를 위해 수 차례 전화했지만 박 전 대통령은 받지 않았다. 결국 김 전 실장은 안봉근 전 비서관에게 대통령 행방을 물으며 시급히 보고할 것을 지시했다.

이에 안 전 비서관은 이영선 전 행정관을 대동하고 급히 관저로 향했다. 이 전 행정관은 관저 내실로 들어가 침실 문 앞에서 박 전 대통령을 수 회 불렀다. 그제서야 박 전 대통령은 침실 밖으로 나왔다. 시계침은 세월호 완전침몰을 10여분 앞둔 오전 10시20분을 가리키고 있었다.

안 전 비서관은 "국가안보실장이 급한 통화를 원합니다"라고 보고했고, 박 전 대통령은 "그래요?"라고 짧게 답한 뒤 침실로 되돌아갔다.

박 전 대통령은 침실에서 10시22분쯤 김 전 실장에게 전화를 걸었다. 그는 "단 한명의 인명피해도 발생하지 않도록 하라"며 "여객선 내 객실, 엔진실 등을 철저히 수색하여 누락되는 인원이 없도록 하라"고 지시했다.

박 전 대통령은 전화로 짧게 지시한 이후에도 내내 침실에 머물다 오후 2시15분쯤 최순실씨, '문고리 3인방'과 함께 45분가량 회의를 했다. 이 자리에서 중대본 방문이 결정됐다.

김기춘 비서실장, 김장수 안보실장 등 청와대 정식 참모진은 박 전 대통령의 의사결정 과정에서 철저히 배제됐다. 중대본 방문을 결정한 박 전 대통령은 미용관리사들부터 불러들였다. 일종의 '외출 준비'였던 셈이다. 미용관리사들은 오후 3시22분에 청와대에 들어가 오후 4시37분에 나왔다.

대통령비서실은 정호성 전 제1부속비서관을 통해 사고수습 상황 보고를 11차례 올렸다. 박 전 대통령이 관저에서 나오지 않자 정 전 비서관은 오후와 저녁시간 각 1회씩 2회에 걸쳐 보고를 묶어 올렸다. 실시간 상황파악과 대응이 원천적으로 불가능했던 셈이다.

검찰 관계자는 "시술이나 이상한 치료는 없었지만 의료용 가글을 받는 등 당일 (박근혜의) 컨디션이 좋지 않은 것은 맞다"면서도 "평소 (일과시간 중에도) 관저에서 생활을 많이 했고, 이날만 특이한 것은 아니다"라고 밝혔다.

대면보고도 못했던 김기춘·김장수 등 청와대 핵심 참모들은 책임론을 피하기 위해 열을 올렸다. 박 전 대통령 행적을 철저히 감추는 한편 보고시간 조작에 조직적으로 나섰다.

박근혜정부 청와대는 '국가안보실이 재난상황의 컨트롤타워'라고 규정된 국가위기관리기본지침 3조 등을 볼펜으로 지우고 '안행부가 컨트롤타워'라고 바꿨다. 이후 65개 부처와 기관에 공문을 시행해 보관 중인 지침을 위 내용대로 삭제·수정·시행하도록 지시했다.

청와대 참모진은 박 전 대통령의 사고 최초인지 및 지시 시간을 앞당기고 최순실씨의 방문 사실은 철저히 함구했다. 검찰은 김기춘 전 비서실장, 김장수·김관진 전 국가안보실장을 28일 재판에 넘겼다.